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Ján Polák

Toda mi vida ha estado moldeada por el mundo de las artes visuales, y desde finales de 2024 comencé a colaborar con el equipo de KNIFESTOCK como diseñador de productos especializado en diseño gráfico e ilustración. En este trabajo aplico mi experiencia de muchos años para ayudar a las personas que desean potenciar su marca o producto, o que simplemente quieren llevar una gota de arte a su vida cotidiana.

„Janči, ¿podrías dibujarme algo…?”

Dibujar ha sido una parte fundamental de mi identidad desde la infancia. Era aquello en lo que más destacaba, y no podía imaginarme dedicándome a otra cosa. Siempre estaba dibujando algo. La mayoría de las veces, coches… todavía tengo una debilidad por la conexión entre la mecánica y la estética que representan.

En diciembre de 2007, un año antes de comenzar mis estudios en la escuela secundaria de arte animado, recibí mi primera computadora, y literalmente se abrió ante mí un universo de posibilidades. Desde ese momento, el Photoshop pirateado que me pasó un amigo funcionaba prácticamente todos los días. Las diferentes peticiones para dibujar algo, crear un logotipo o realizar algún diseño para amigos o conocidos solo intensificaron mis horas frente al monitor.

El camino hacia el filo

Por lo general, observaba el mundo de los cuchillos desde lejos, pero gracias a un buen amigo, para quien los cuchillos eran parte del equipo diario, de vez en cuando tuve la oportunidad de mirar tras bastidores. Entonces me di cuenta de que un cuchillo no es solo una herramienta o un accesorio cotidiano, sino también una extensión y un reflejo de la identidad de quien lo porta.

Mi primer cuchillo fue un Real Steel E77, que compré en 2016, con 23 años, cuando era estudiante de artes visuales en la Facultad de Pedagogía de la Universidad Comenius de Bratislava, para tener con qué pelar manzanas o cortar ramas durante los campamentos escolares en la naturaleza.

Difundir el conocimiento

Al comienzo de mis estudios universitarios, lo más importante para mí era aprovechar cada oportunidad para sostener un lápiz o un pincel y mejorar en el dibujo. La pedagogía la consideraba algo secundario. Por eso, en mi primer año, me presenté a los exámenes de ingreso en la Academia de Bellas Artes (VŠVU). Sin embargo, pronto el camino de la enseñanza se volvió igualmente importante. Me di cuenta de que mi relación con el arte y mis habilidades para el dibujo me permitían desarrollarme más allá de los límites de mi escritorio. Dejé la VŠVU y no miré atrás. También sentía que estudiar de forma gratuita era una especie de deuda que debía devolver a la sociedad, a las personas que me permitieron desarrollar las habilidades que sigo utilizando. Enseñar, inspirar a jóvenes y mayores, y ayudar a los niños a superar la frustración en esa etapa de pérdida de interés —alrededor de los 11 años, cuando sus expectativas superan sus capacidades reales— se convirtió en mi forma de saldar esa deuda.

La experiencia con los niños, tanto durante como después de los estudios, me confirmó lo importante que es tener en el aula a alguien que, con respeto hacia los alumnos —sin importar su edad—, sepa establecer límites y ser una autoridad, pero también un compañero igualitario. La autenticidad combinada con el respeto puede llevar muy lejos tanto a una persona como a un producto o una obra de arte.

Un cuaderno de bocetos tras el mostrador del hotel

Combiné mis estudios con el trabajo en la recepción de un hotel. El contacto constante y la comunicación con la gente me ayudaron a mejorar mi inglés, mis habilidades sociales y mi paciencia. Esta última especialmente durante los turnos de noche, cuando a menudo tenía que hacer de portero o de psicólogo… cuando das a la gente suficiente espacio, te comparten sus preocupaciones, secretos —o incluso su dedo medio, heh. Los turnos nocturnos también me permitían dedicarme a llenar mi cuaderno de bocetos.

La hostelería está cerca de mi corazón. Me siento muy cómodo en ese ambiente de sofisticación silenciosa, y consideraba el trabajo en recepción como una forma de teatro. Cada turno era una actuación. Mis modelos eran personajes de películas como Ocean’s Eleven, John Wick y El Gran Hotel Budapest. Trabajar con personas de cualquier edad puede enseñarte mucho… sobre todo acerca de ti mismo.

Viejas costumbres al viejo estilo

El amor por el arte y su estudio despertaron en mí una pasión por la arquitectura, y de ahí solo había un paso hacia el amor por la historia. Como ocurre con la mayoría de las personas de mi edad, mi adolescencia, mi gusto y mis actitudes fueron moldeados en gran medida por las películas y los videojuegos. Cuando en 2018 el estudio checo Warhorse lanzó su primer juego, «Kingdom Come: Deliverance» —un RPG ambientado en la Bohemia del siglo XV—, mi interés por el arte y la historia se amplió al mundo de la esgrima y las artes marciales europeas.

Durante mucho tiempo no hice nada al respecto, pero en 2020 finalmente decidí unirme al grupo de esgrima histórica más antiguo de Eslovaquia, la hermandad de las antiguas artes marciales y oficios —Tostabur—, en el que desde 2023 soy miembro activo. Activo en el sentido de que, cuando tengo tiempo y energía, me levanto y entreno con ganas.

A lo largo de los años he adquirido una valiosa experiencia en las escuelas italiana y alemana bajo la dirección de los maestros Peter Koza, Ján Zelina, Mike Wedding y Marcus Eccarius, centradas en el combate con armas blancas como el florete, la espada de dos manos y la daga. El arte de la esgrima y las actuaciones teatrales del grupo pueden verse en numerosos eventos en vivo, donde el público puede experimentar la atmósfera de la Edad Media o el Renacimiento con todos los sentidos. Aprecio una hoja pulida tanto como la pasión con la que está forjada.

Mi EDC – Every Day Creativity

En mi proceso creativo combino medios tradicionales y digitales. Prefiero dibujar con lápiz, y siempre llevo conmigo un lápiz 2B —ni demasiado duro ni demasiado blando—, mi herramienta favorita. Al ser un medio seco que no requiere colores, me permite dibujar fácilmente en cualquier lugar. Solo necesito guardar el lápiz en el bolsillo, coger un cuaderno A5 y tengo todo lo necesario.

Aunque la tableta gráfica ofrece muchas más posibilidades y herramientas, me gusta seguir utilizando el papel tradicional, especialmente en las presentaciones de proyectos, donde sirve como una ventana al proceso de diseño. Para la gente, una obra es más valiosa cuando puede ver el proceso de su creación. Las técnicas tradicionales tienen un encanto especial en esta era digital, y según mi experiencia, los clientes las aprecian mucho, especialmente en la fase de diseño. Por supuesto, también hay casos en los que trabajo directamente en la tableta —desde el primer boceto hasta el render final, todo de manera digital.

Mi motivo favorito son los retratos. Estudiar proporciones y comparar ángulos es como una investigación detectivesca —una búsqueda de respuestas y soluciones. Gracias a los retratos tuve la oportunidad, durante mis estudios, de exponer mis obras en Bratislava y Viena. No fueron grandes exposiciones, pero ver al público pasear y observar mis pinturas fue una experiencia inolvidable por la que estoy verdaderamente agradecido a mi alma mater.

Desafíos al límite

Diseñar para la comunidad de aficionados a los cuchillos en torno a la marca KNIFESTOCK es un desafío que pone a prueba regularmente no solo mis habilidades, sino también las del equipo con el que tengo la oportunidad de trabajar. Cuando se trabaja con profesionales genuinamente apasionados por su campo, se nota tanto en el proceso creativo como en el producto final.

En mi vida personal, el humor es literalmente una herramienta de supervivencia, y naturalmente se refleja en mi trabajo creativo. Me alegra poder colaborar con personas que garantizan que nunca falten el humor, la parodia, la valentía, la autenticidad y una pizca de locura. Gracias a eso, las ideas son prácticamente infinitas, y la sensación de ver tu propio diseño en un cuchillo o en un objeto es simplemente inigualable.